对于3D打印技术来说，2014年是迅猛发展的一年。在这个领域中，有比以往更多的资金、更多公司以及更多绝好创意。在3D打印领域，我们已经发现不少于50家新企业正在筹集资金，这还不包括众筹平台Kickstarter上的40多个项目。可以预期，这些活动将促使3D打印技术在2015年呈现跨越式发展，我们预测了其五大趋势：
    1.更好、更快、更廉价
    企业家们正从各个角度进军3D打印，即使它是一种可以打印、扫描、创造以及分享3D内容的新技术。迄今为止，3D打印主要集中于制造消费级机器。但与传统方法相比，3D打印缺少精确度，难以形成规模，而且材料选择相当苛刻。可是，3D打印成本正迅速下降，竞争者正推动技术不断改进，令其更容易使用、功能更加强大。由于从事3D打印的公司众多和缺少杀手级应用，初创企业的创业之旅肯定非常艰难，但消费者应该可从中受益。
    前景预测：功能性材料正投入市场，与更为先进的3D打印技术相结合后，2015年我们很可能看到更加强大的台式机问世。许多初创企业也正向价值链顶端攀爬，打造速度更快、成本更低的工业机器。商业用户对金属打印机的兴趣特别大，我预测2015年将看到更多廉价3D打印技术。
    2.3D打印领域并购增多
    为了继续维持在快速增长的3D打印领域的主导优势，当前的3D打印公司3D Systems、Stratasys正实行简单的策略：要么并购新的初创企业，要么将其拒之行业大门之外。我们已经看到Stratasys与Objet合并，收购了MakerBot Industries；3D Systems起诉初创企业Formlabs等。这些战术可能正产生反作用，令整合并购变得更为困难。在过去3年中，3D打印领域已经有近50家公司被收购。在上个季度中，3D Systems、Stratasys的股市表现不够理想，这大大影响了两家公司的收购力度。由于专利到期，打印机巨头惠普宣布进军3D打印领域，再加上无数初创企业的累积努力，3D打印领域曾经受到保护的公司，防御力开始急剧下降。
    前景预测：当前的3D打印公司无法像以前那样发挥巨大威力。由于发展速度减缓，他们需要加速研发新的创新，并向消费者提供更好、更廉价的解决方案，以推动3D打印技术快速市场化。可改善的关键方面在于：打印速度与材料价格。
    3.3D模型崛起
    许多公司已经开始在有限范围内尝试打印店内3D模型，即允许你连续抓拍自己的半身或全身照，然后用以建造塑像。比如美国总统奥巴马，就曾利用3D打印技术打印出头部塑像。
    前景预测：随着简单的3D扫描设备与软件越来越多，它们的价格也越来越便宜，最终或许出现便携式3D捕捉设施。2015年有望看到更多3D打印技术呈现重要进展，因此当你在自己的时髦婚礼上看到自己3D模型时，不必感到惊讶。当然，如果你不想打印自己的塑像，也完全可以展示最佳角度拍摄的数字3D照片。更为重要的是，这些同样的扫描与捕捉工具都是大规模定制化的基础，公司可为每位客户定制个性化产品。
    4.打印武器
    任何事情都有可能发展。使用机器人热胶枪改造真枪显然并非制造武器的最有效方式，但其足以轰动世界。Netflix的纪录片《打印传奇》（Print the Legend）中的主角、支持枪支权力的活动家科迪·威尔逊（Cody Wilson）不幸鼓励了许多模仿者。
    前景预测：更多枪械、手榴弹被打印出来后，监管者越担心3D打印机技术成为无政府主义者的终极工具。
    5.医疗奇迹
    3D打印最有前途的应用在医疗领域，即使再高的价格可被接受，个人定制非常重要。在当今医学领域，世界上最大3D打印技术用户Align Technologies却很少为人所知，这家企业是Invisalign系统的制造者。
    前景预测：我们已经看到头骨、脸部植入、低成本气管修复等手术成功，但我认为2015年将有更多好的创意。尽管打印全功能器官还有很长的路要走，但为个别患者提供个性化定制方案将是个好主意。此外，利用这些强大的3D打印工具，从业人员也会感觉更舒适，获得更多经验。

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